No hay mejor manera de descubrir qué motiva a un ladrón que ir directamente a la fuente: solo pregúntele al ladrón.

Un nuevo e innovador estudio realizado por un investigador de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte examina a cientos de delincuentes condenados para obtener una mirada sin precedentes dentro de la mente de un ladrón, lo que proporciona una visión notable de la motivación y los métodos de un intruso.

La encuesta, titulada «Comprensión de las decisiones de robo desde la perspectiva del delincuente», fue realizada por el Dr. Joseph B. Kuhns del Departamento de Justicia Penal y Criminología de la universidad. El financiamiento fue proporcionado por la Fundación para la Investigación y la Educación de la Industria de Alarmas (AIREF).

Investigadores universitarios profundizaron en los procesos y métodos de toma de decisiones de 422 ladrones y ladrones encarcelados seleccionados al azar de tres estados: Carolina del Norte, Kentucky y Ohio. El estudio de 64 páginas revela las motivaciones de los ladrones, las estrategias de selección de objetivos, las técnicas, las diferencias de género y la eficacia de los factores de disuasión, como las alarmas antirrobo y la videovigilancia.

«Este estudio se suma a nuestra comprensión de los ladrones, sus motivaciones y sus técnicas», dijo Kuhns. «También nos ayuda a obtener información sobre el impacto de las diferencias demográficas, como el género. Al preguntarles a los ladrones qué los motiva y qué los disuade, creemos que esta investigación puede ayudar a las personas a comprender mejor cómo protegerse contra estos delitos».

Según el estudio, la mayoría de los ladrones consideraron la presencia de elementos disuasorios como alarmas, cámaras exteriores y otros equipos de vigilancia al elegir un posible objetivo residencial o comercial. Aproximadamente el 83 por ciento de los delincuentes dijeron que intentarían determinar si había una alarma presente antes de intentar un robo, y el 60 por ciento dijo que buscarían un objetivo alternativo. Esto fue particularmente cierto entre el subconjunto de ladrones que era más probable que pasaran el tiempo planeando un robo de forma deliberada y cuidadosa.

Entre los que descubrieron la presencia de una alarma mientras intentaban robar, la mitad informó que suspendería el intento, mientras que otro 31 por ciento dijo que a veces se retiraría. Solo el 13 por ciento dijo que siempre continuaría con el intento incluso después de que se descubriera una alarma.

Otros hallazgos incluyeron:

• La presencia de videovigilancia también fue un elemento disuasorio eficaz. Casi el 60 por ciento de los ladrones dijeron que considerarían la presencia de cámaras u otros equipos de video al seleccionar un objetivo, y más del 40 por ciento dijo que sería un factor que los impulsaría a elegir otro objetivo.
• Casi el 90 por ciento de los encuestados indicó que su razón principal para cometer robos estaba relacionada con la necesidad de adquirir drogas (51 por ciento) o dinero (37 por ciento), que a menudo se usaba para mantener los hábitos de drogas.
• Alrededor de la mitad informó haber cometido robos residenciales, mientras que el 31 por ciento cometió robos comerciales.
• La mayoría de los ladrones informaron que entraron por ventanas o puertas abiertas o forzaron ventanas o puertas para que se abrieran. Solo uno de cada ocho ladrones informó haber abierto cerraduras o haber usado una llave que habían adquirido previamente para ingresar.

Una parte considerable de la investigación se ocupó de las diferencias entre los ladrones masculinos y femeninos. Por ejemplo, los hombres tienden a planificar sus robos de manera más deliberada y es más probable que reúnan información sobre un posible objetivo antes de tiempo. Las mujeres parecen ser más impulsivas en general, participando en robos «espontáneos».

Las mujeres también indicaron una preferencia por robar casas y residencias durante la tarde, mientras que los hombres tienden a concentrarse en los negocios al final de la noche. Y el uso de drogas fue la razón más frecuentemente reportada por las mujeres (70 por ciento) como motivo para el robo, mientras que los hombres mencionaron el dinero como su principal motivación.

Sin embargo, una cosa no cambió según el género: el impacto de las alarmas y el equipo de vigilancia en la selección de objetivos no varió, aunque las mujeres ladrones fueron disuadidas con mayor frecuencia de intentar un robo si notaron señales que sugerían que un lugar en particular estaba protegido por alarmas.